ベストパーツのDXが教えてくれた、
“仕事が変わる”ってこういうこと

ベストパーツってどんな会社？ 仙台発のストーリー

• 

  SENDAI INC.：べストパーツ株式会社の創業のきっかけはなんだったのでしょうか？
  

• 

  室橋さん：弊社は1982年、住宅設備部材の専門商社として仙台で創業しました。当時の市場はすでに大手企業が席巻しており、後発での参入は簡単ではありませんでした。
  創業者は東証一部上場企業の元営業マンで、自信を持って独立したものの、最初はまったく売れませんでした。毎日営業を続けても成果が出ず、自信を失いかけていた頃、なぜか深夜にFAXで注文が少しずつ入るようになりました。
  
  そこで気付いたのは、「売り込んでも必要とされなければ買われない」ということ。逆に、必要とされるタイミングが来れば必ず注文が入る。この体験から「部材は売り込むものではなく、必要になったら必ず注文される」という発想に至り、やがて『売るな、買われろ』というビジョンが生まれました。
  
  当時は景気も良く、競合企業はケース単位での大量販売が主流でした。そこでベストパーツは小口販売に切り替え、必要な部材を必要な数だけ、迅速に届ける仕組みを築いていきました。
  

自動倉庫導入の背景と現場の変化

• 

  SENDAI INC.：少量が必要な時に手に入るのは、中小企業にとっては助かりますね。ベストパーツさんの一番の特徴である自動倉庫を導入したのは、いつ頃でしたか？

• 

  室橋さん：2000年代に入ると、取り扱う商品点数は数千から1万点を超え、在庫管理は人間の記憶や手作業では追い付かなくなっていました。そんな矢先、東日本大震災で倉庫が大きな被害を受けます。
  
  その当時は、販売エリアが全国へと拡大しはじめたため、大阪に進出して自動倉庫を導入する計画を進めようとしていたのですが、震災を機に「地元を大切にしてほしい」という社員や地域の声に背中を押され、仙台での再建を決意しました。
  
  仙台での再建に際して自動倉庫を導入しようとしたところ、現場からは「人の仕事がなくなる」と猛反発がありました。しかし、結果的には導入して本当に良かったと感じています。

• 

  佐藤さん：以前は、社員が倉庫の奥まで歩いて商品を探していたため、作業に時間がかかっていました。在庫管理も煩雑で、実際に見に行ったら「在庫がない」ということもありました。さらに、似た部材が多いため取り違えてしまい、お客様にご迷惑をおかけすることもありました。
  
  自動倉庫の導入によって、必要な部材を数十秒で取り出せるようになり、業務のスピードも精度も格段に向上しました。

FAX受注業務を変えたAI-OCR

• 

  SENDAI INC.：自動倉庫導入の次は、AI-OCRというFAX受注業務の自動化にも取り組んでいると伺いました。開発までの道のりを教えてください。

• 

  佐藤さん：ベストパーツでは、全国の取引先からFAXで注文が届くのが慣習となっています。書式は統一されておらず、手書きの注文も多いため、以前は営業担当や事務スタッフが一枚ずつ内容を確認し、システムに手入力していました。特に注文が集中する時間帯には、処理が追いつかず遅れが生じてしまうこともありました。

• 

  室橋さん：最初は日本の大手企業に相談したのですが、「できない」と断られ続けてしまいました。そんな中、あるセミナーでGoogle出身の開発者と出会い、相談してみたところ、「必ずできる」と自信を持って言われたんです。その言葉が大きな後押しになりました。
  
  取り組みを始めてからの2年間は目立った成果が出ず、現場からも不満の声が上がっていました。しかし、注文データの蓄積とAI学習の進展により精度が向上し、3年目にはシステムとして実用レベルに到達。現在では実務に欠かせない基盤となっています。

社員の“部材への愛”が詰まったカタログ

• 

  SENDAI INC.：部材カタログの「ベストパーツカタログ」は紙でも発行されていると伺いました。DXを推進している中で、あえて紙のカタログにも力を入れているのはなぜでしょうか？

• 

  室橋さん：現場の職人さんの中にはPCを使わない方もいます。また、紙のカタログなら電波の届かない場所や電源のない現場でも問題なく使えます。
  
  多くの商品を一度にパッと比較できるのは、紙ならではの強みですし、紙のカタログにも存在価値があると考えています。
  
  カタログに掲載する部材は、「会社が在庫を持つべき商品ラインナップ」を社員全員でチャット上で議論し、その結果を反映してつくられています。デジタル化は進めていきますが、紙を完全に廃止することは考えていません。アナログとデジタル、それぞれの強みを活かしていくことが最も合理的だと考えています。

• 

  佐藤さん：お客様は紙のカタログに付箋を貼ったり、メモを書き込んだりして使ってくださっています。やはり現場の感覚に合った形を残していくことも大切だと思います。
  一方、調達部門のお客様の多くはPCを利用されておりますので、現場とオフィス双方のニーズに応える仕組みを両立させることが重要だと考えています。