ITの枠を越え、
ワクワクを生み出す
クリエイター集団。
ビジュアルデザインスタジオWOWに聞く、
仙台・東北を舞台にしたITの楽しみ方。

お面を身につけ、東北地方の郷土芸能を体感する「BAKERU」

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  SENDAI INC.：ここからは、東北を題材にしたオリジナル作品について、さらに詳しくお伺いさせてください。

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  田畑さん：WOWではクライアントワークだけでなく、オリジナルの作品づくりも行っています。仙台オフィスでは、東北や宮城の文化的な風習を題材にした作品を制作しており、代表作として「BAKERU（バケル）」があります。
  
  BAKERUは2017年に制作した作品で、東北地方に古くから伝わる郷土芸能をテーマにした体験型のインスタレーション作品です。お面を身につけることで、スクリーンの中の自分の姿が変化し、太古から続く“化ける”行為と芸能をモチーフとした映像の世界をインタラクティブに体験することができます。

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  船津さん：現在、文化庁の学校巡回公演事業として「BAKERUの学校」を全国の小学校で行っています。子どもたちに郷土芸能を継承しつつ、IT技術に触れるきっかけになれば嬉しいです。言葉や映像だけでなく、体感しながら学べる作品へ落とし込むことは、弊社ならではの取り組みだと思います。

最新技術だけでない、実体験が生む人を引きつける表現

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  SENDAI INC.：BAKERUでは、どんなIT技術が使われているのでしょうか？

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  梅田さん：基本的には、CG（コンピュータグラフィックス）とプログラミングの2つで構成されています。CGとプログラミングを組み合わせるために、ゲームエンジンの「Unity（ユニティ）」というソフトウェアを使用しています。また、モーションセンサー「Kinect（キネクト）」が体験者の動きを検知すると、映像内の体験者の姿も連動して動きます。
  
  特に、動きに合わせてリアルタイムに変化するアニメーションの表現が難しかったです。デザイナーが求めるクオリティにどこまで近づけられるか、プログラミングの試行錯誤を重ねました。

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  SENDAI INC.：BAKERUの作品づくりでこだわった部分を教えてください。

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  梅田さん：制作に携わったメンバーによると、日本各地にはさまざまな郷土芸能がありますが、後継者不足や震災などの災害で土地や道具が失われて、郷土芸能を続けていくことが難しくなっているものもあります。
  秋田のなまはげは悪いものを追い払ってくれる存在であり、岩手の鹿踊りは亡くなった方を慰める存在だといいます。そんな願いや意味を、作品を通じて子どもたちに伝えていきたいという強い想いがあったのだと思います。

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  船津さん：WOWではリサーチを大切にしていて、実際に体験しながら作品づくりに取り組みます。表面的にデザインをなぞるだけでは、衣装の模様や色に込められている意味を理解できませんし、踊りの細部の動きなども忠実に表現できません。実体験を伴っているからこそ、見る人を引き込む作品を生み出せるのではないでしょうか。

東北の「ハレの日」が一堂に会する圧巻の作品「祝彩風祭」

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  SENDAI INC.：「祝彩風祭」はどんな作品でしょうか。

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  田畑さん：WOWの25周年記念展にて発表した、東北の祝い事や祝祭行事をテーマにした映像インスタレーション作品です。お祝いにちなんだ縁起の良い文化として「祭り」をテーマに選びました。東北に古くから伝わる“ハレの日”の風習を、新たな視点と解釈を加えて再構築することに挑みました。

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  梅田さん：東北の祭りや踊りなど、8つのシーンが一堂に会する世界をつくり、その中を駆け巡るような映像構成になっています。左右と正面に大きなスクリーンの壁があり、没入感を楽しめる作品です。

リアルな人の動きから、表現を加速させる

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  SENDAI INC.：祝彩風祭では、どんなIT技術が使われているのでしょうか？

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  梅田さん：こちらもCG作品です。ねぶたや神輿は実際の祭りで使用されたものです。フォトグラメトリという手法で、様々な角度から撮影した画像から3Dモデルを作成しました。形状・質感など細やかな部分まで再現できています。踊りのアニメーションは、本物の踊り手さんの動きを収録して制作しました。指先のしなやかな動きや、全身から湧き出る躍動感は、CGだけでは表現できません。最初は、AIを使って踊りの映像からモーションを作ろうとしましたが、ふわふわとした動きになってしまい、うまくいきませんでした。
  最終的には、踊り手さんに磁気センサーと加速度センサーを搭載しているモーションキャプチャーを取り付けてキャプチャーを行いました。

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  船津さん：BAKERUと同じくゲーム制作用のソフトウェアを使用していますが、Unityではなく「Unreal Engine（アンリアルエンジン）」を使っています。Unreal Engineの使用は初めての試みでしたが、祭りの臨場感をリアルな質感で表現するために必要だったので、勉強しながら制作を進めていきました。
  
  大量のモデルがリアルタイムで動きながらさらに天気が変わって雨が降ったり、床が濡れて反射したりします。何気ない演出ではありますが、実はUnreal Engineを使わないと実装が難しい表現です。

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  田畑さん：音楽も実際のお祭りを参考に、サウンドデザイナーが制作しており、お祭りのシーンに合わせて音楽も変化するようになっています。他にも新しい試みにたくさん挑戦していますので、全て説明したいのですが、時間が足りませんね（笑）

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  SENDAI INC.：もっとお話を伺いたいのですが、残念です。すごく壮大で素敵な映像作品なので、また機会があれば体験してみたいです！
  では、皆さんの今後の目標を教えてください。

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  梅田さん：AIのような便利な技術が次々と生まれており、クライアントからの依頼内容もレベルアップしています。しかし、複雑な表現に凝りすぎると、本質的なことが伝わりづらくなってしまうので、根幹の部分をしっかりと探求し理解したうえで、表現できるようになりたいです。また、IT業界には技術を発信し合い、共に高めていく文化があります。自分も何か発信していけたらいいなと思っています。

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  船津さん：私はデザインとプログラミングの両方に軸足を置きながら、視覚表現の探索をしています。プログラムも理解できるからこそ生み出せるビジュアル表現ができればいいなと思っています。

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  田畑さん：私はデザイナーでもプログラマーでもないので、実際に作品をつくるわけではありませんが、クライアントやその先にいるお客さんが作品を体感し、目を輝かせている瞬間に立ち会うと感動します。多くの方に「今の技術ってこんなにすごいんだ！」「もっと郷土芸能を知りたい」といった新たな発見や興味を作品を通じて届けられるよう、今後もプロジェクトのサポートを続けていきたいです。

ITへの道は人それぞれ。視野を広げ、好きなことに打ち込むことが大切

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  SENDAI INC.：SENDAI INC.はITに関わる方や学生さんが多くご覧になります。最後に、ITを学びたい方へアドバイスやメッセージがあれば、お願いいたします。

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  船津さん：自分の好きなものからIT分野に入り込んでいくのがおすすめです。
  具体的に作りたいものがない状態でいきなりプログラミングの本を読んでも、モチベーションの維持が難しいと思います。身近な興味や発見からプログラミングの勉強を始める方が、続けやすいのではないでしょうか。
  

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  梅田さん：プログラミングを続けていると何度も壁にぶつかりますが、その解決の糸口はプログラミングの知識だけではありません。鳥の動きが上手くプログラミングできなかったときに、羽の動きを観察したり、鳥の視点を探求したりすることで、壁を打ち破るヒントを得られたことがあります。IT以外のことにも興味を持ち、視野を広げていってほしいです。

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  田畑さん：私は基本的なマネジメント業務なので特別な技術を持っていませんが、それでもサポートを続けていると仲間から「ありがとう」と言ってもらえることがあり、とても嬉しいです。デザインやプログラミングができないからといって、夢を諦めないでほしいです。裏方として活躍している方もたくさんいます。業界を深掘りすると多くの職種があることに気づくと思うので、視野を広げてIT業界を目指してほしいです。