世界初のドローン飛行実験を
仙台市から。
防災・減災にイノベーションを起こす
ノキア共同実験徹底レポ

東日本大震災を経験し、その教訓を踏まえた新たな防災関係産業の創出を目指す仙台市……。地震や津波、台風などの自然災害は日本全国・世界各国で甚大な被害を繰り返しています。二次災害のリスクも大きく、東日本大震災のときには若林区の2名の職員が避難誘導中に帰らぬ人となりました。
そういった痛ましい事故を二度と起こしてはいけない——そんな思いを叶えてくれそうな実証実験が行われました。

実証実験を行ったのは、仙台市とノキアソリューションズ&ネットワークス（以下、ノキア）。ノキアといえば、かつて携帯電話市場でナンバーワンのシェア率を誇るなど、世界的に有名なフィンランドの大手ICT企業です。
そんなノキア社製のドローンを使った2回の飛行デモが実施されました。

今回の実装実験でポイントとなったのは、“プライベートLTEネットワーク”を活用してドローンを飛行させた点です。

どういうことかというと……。
東日本大震災のとき、携帯電話がつながりにくい状況に遭遇した人も多かったはずです。これは、同時に大勢の人がネットワークに接続したことで、通信回線が大渋滞を起こしたことが原因でした。
ドローンもネットワークを介して制御しているので、いざ大規模災害時に飛行させようとしても、ネットワークが混雑して使いものにならない……なんてことも考えられます。
ですが、ドローン専用のネットワークがあれば、いくらほかの回線が混雑していても安心して飛ばせます。それを可能にしているのが、今回の実証実験で活用された“プライベートLTEネットワーク”なのです。

1回目のデモでは、ドローンに搭載したスピーカーから避難広報し、地上で聞こえるかを確認。同時に、津波の到来状況や沿岸部の様子を別のドローン搭載カメラで撮影します。
撮影した映像は、南蒲生浄化センターに設置しているモニターで監視しました。

いよいよドローンが飛び立つと、搭載されたスピーカーから「緊急、緊急、大津波警報発表。緊急、緊急、大津波警報発表」というアナウンスが聞こえてきました。
この日のデモでは、秒速10mの速度でドローンが飛行。南蒲生浄化センターを出発し、およそ5km先にある荒浜小学校を目指します。

5分ほど飛行したところで、ドローンに搭載されたカメラが荒浜小学校付近で待機していたスタッフを捉えたようです。

ドローンから発せられるアナウンスがスタッフまで届いたことを確認できたら、1回目のデモ飛行は終了です。ちゃんと聞こえたようで、一安心。

続く2回目は、大津波が沿岸に迫る状況を想定し、逃げ遅れた人たちをドローンがスピーカーを使って避難場所まで誘導するデモです。無事に発見し、誘導できるのでしょうか。

ドローンに搭載されたスピーカーからは、「こちらは仙台市です。津波警報が発表されました。海岸付近の方は、高台に避難してください」というアナウンスが流れています。1回目と同じく離陸から5分ほど経過すると……。

無事、要救助者役のスタッフを発見しました。
スピーカーから発せられる「センターハウスの駐車場にいる方たち、津波が来ています。荒浜小学校に避難してください」というアナウンスもしっかり聞こえているようです。
ドローンの次なる使命は、要救助者を避難場所の荒浜小学校に誘導すること。
地元の人なら荒浜小学校の場所が瞬時にわかるかもしれませんが、そうでない場合、気が動転してうまく避難できないことも……。
そういった事態を防ぐため、最後までしっかり避難誘導するのがドローンの使命なのです。

要救助者が車に乗り込むと、ドローンが先導役となって荒浜小学校を目指します。ドローンについていくだけなので、心の余裕にもつながりますよね。

ドローンが避難誘導を終えたようです。モニターを見ると、上下にふたつの画面が写っているのが確認できます。上の画面は高精細のHDカメラ。一方、下の画面はサーマルカメラが映し出した映像です。

サーマルカメラというのは熱を検知できるカメラで、それにより、樹木などで茂った場所でも救助者を見つけられる優れもの。また、夜間の暗い状況でもドローンを操作できるなど、メリットだらけ。